Дж. М. Робертс, О.А. Уэстад. Мировая история. Перевод Л.Е. Черкасского.
Материал предоставлен
в ознакомительных и образовательных целях
В центры изобразительного искусства превратились еще два африканских королевства, простиравшиеся дальше на юг, – Бенин и Ифе. Бенин, расположенный на побережье нынешней Нигерии, просуществовал до XIX века, и его мастера произвели бронзовые настенные декоративные диски и головы в натуральную величину, а также скульптуры из железа и слоновой кости. В королевстве йоруба в Западной Нигерии под названием Ифе, искусство которого считается древнее искусства Бенина (достигшего пика своего развития в XI веке), трудились мастера натуралистической скульптуры из бронзы, камня и терракоты. К тому же там сложилась богатая устная культура сказителей и возникла своя музыкальная традиция, по-прежнему до настояшего времени влияющая на стили всего региона.
Некоторые народности банту, говорящие на языке, который арабы назвали «суахили» (от арабского слова, означающего «побережье»), основали города на восточных африканских побережьях, которые были связаны с королевствами внутри континента. Произошло это еще до наступления VIII века н. э., когда арабы начали селиться в этих городах и строить при них порты. Те же арабы назвали данную область Землей занзасов (от которых позже появилось название страны Занзибар), и они говорили, что ее народы ценили железо выше золота. Напрашивается предположение о том, что у этих государств существовали своего рода торговые отношения с Азией даже до прибытия туда арабов; кто служил им посредниками, сказать нельзя, но ими могли быть индонезийцы, как и те, кто колонизировал Мадагаскар. Африканцы располагали золотом и железом, чтобы предлагать их в любом количестве, и они к тому же начали возделывание новых зерновых культур из Азии, таких как гвоздичное дерево и бананы. Даже приблизительную картину функционирования этих государств трудно себе представить.
Никакой монархии в африканских государствах еще не привилось, зато их единственной особенностью можно назвать широкое распространение верховенства семейных связей. В их организации должны были получить отражение потребности конкретной окружающей среды и возможности, предусматривавшиеся конкретными ресурсами. Все-таки королевская власть распространилась там повсеместно. Опять же, самые старинные признаки этого явления просматриваются на севере Африки, где-то в районе нынешней Нигерии, то есть в Ифе и Бенине. К XV веку существовали королевства в районе Великих восточных озер, и до нас доходят слухи о королевстве Конго, образовавшемся в нижнем течении реки Конго. Признаков существования организации такого масштаба отыскивается совсем немного, и в подавляющем большинстве африканских государств долгое время не могли произвести бюрократизированную администрацию или регулярные армии. Полномочия королей должны были ограничиваться не только обычаем и следованием традиции, но и отсутствием ресурсов, без которых нельзя было требовать от людей преданности сверх связей, предполагавшихся кровным родством и личными заслугами. Несомненно, что это означало преходящую и скоротечную природу многих таких «государств». К нетипичным африканским странам относились Эфиопия и великие империи Западной Африки.