Дж. М. Робертс, О.А. Уэстад. Мировая история. Перевод Л.Е. Черкасского.
Материал предоставлен
в ознакомительных и образовательных целях
Тут появляется повод для предположений относительно окружающей среды – фактора, который был решающим для Африки и судьбы ее обитателей. Вся история этого континента по большому счету представляет собой хронику реакции на воздействие извне: поступление изделий из железа и новых зерновых культур с Ближнего Востока, из Южной Азии, Индонезии и Америки; паровые машины и медицинские препараты из Европы XIX века. Иноземные изобретения послужили постепенному переходу к попыткам жителей Африки поставить природу континента себе на службу. Без них африканский юг Сахары выглядит практически инертным под огромным гнетом особенностей географии, климата и болезней, причем болезни часто играют решающую роль. Вся жизнь здесь (за некоторыми исключениями) по большей части была связана с подсечно-переложным земледелием, без попыток перехода к интенсивному; такое положение дел являло собой положительную реакцию на сложные природные условия и могло обеспечить не больше чем медленный прирост населения. Не додумались жители Южной Африки до изобретения колеса, поэтому отстали в применении транспорта, мучном помоле и изготовлении глиняной посуды.
К северу от Экватора складывалась совсем иная картина. Кушитскую историю еще предстоит по большому счету открывать, так как на текущий момент проведены археологические раскопки совсем немногих их крупных городов. Всем известно, что в IV веке н. э. царство Куш подверглось завоеванию эфиопов. Тогда эфиопы стали единственным в своем роде народом, императоры которого претендовали на родство с Соломоном, и на протяжении многих веков эфиопы оставались единственным христианским народом в Африке за пределами Египта. В христианство их обратили копты в конце IV века; в то время они все еще общались с представителями классического средиземноморского мира. Однако в результате исламских вторжений в Египет между ними и средиземноморскими землями возникла преграда, просуществовавшая на протяжении многих веков, в течение которых эфиопы, фактически отрезанные от Рима или Византия, боролись за выживание с язычниками и мусульманами. Этот народ, родной язык которого называется амхарским, единственный в Африке владел грамотой и не принадлежал к исламской вере.
Еще одним регионом в Африке, где утвердилось христианство, был римский север. Здесь носителями этого вероисповедания было энергичное, пусть даже и меньшинство населения. Непреодолимостью расхождений среди представителей разных подходов и преследованием донатистов как еретиков можно объяснить слабость христиан, когда пришли арабские завоеватели и им пришлось иметь дело с исламом. Христианство в арабских государствах Африки заглохло везде, кроме Египта. Ислам тогда, как и теперь, пользуется широчайшей поддержкой населения стран Африки. Принесенный арабами-завоевателями в XI веке ислам распространился вплоть до территории Нигера и Западной Африки. Таким образом, основную информацию об африканских не владеющих грамотой обществах, простиравшихся на территории Судана и Сахары после ухода в прошлое царства Куш, можно найти только в арабских источниках. Эти сообщества часто специализировались на торговле, и их с полным на то основанием можно отнести к категории городов-государств; самым известным из них числится Тимбукту, обнищавший к тому времени, когда европейцы наконец-то до него добрались, зато в XV веке в составе империи Сонгай он считался достаточно важным городом, так как в нем находилось заведение, описанное как исламский университет. Политика и экономика в Африке переплелись точно так же, как в любой части мира, и неудивительно, что древние царства Африки должны были появиться и процветать в конце важных торговых путей, где находились достаточные для того средства. Купцы всегда предпочитали политическую стабильность.