Дж. М. Робертс, О.А. Уэстад. Мировая история. Перевод Л.Е. Черкасского.
Материал предоставлен
в ознакомительных и образовательных целях
К тому времени, когда европейцы прибыли в Америку и обнаружили там цивилизации, представители которых достигли намного большего, чем цивилизации Африки, причем получилось все без видимого стимулирования извне, ислам исповедовался в Африке на протяжении почти 800 лет (и до него на своих соседей оказывали культурное влияние египтяне). Некоторым европейцам все эти достижения коренных американцев казались настолько невероятными, что пришлось потратить немало времени и сил на расследование и обсуждение возможности внедрения элементов цивилизации в Америке путешественниками из Европы, которые пересекли Тихий океан очень давно в доисторические времена. Подавляющее большинство ученых считает все притянутые за уши доказательства европейского влияния неубедительными. Если даже предположить вероятность подобного контакта в древнейшие времена, продолжения он все равно не получил. Никакого бесспорного следа связи между Америкой и любым другим континентом между временем, когда первые американцы пересекли Берингов пролив, и высадкой на берег Америки викингов отыскать пока не удалось. С тех пор до самого момента прибытия испанцев в конце XV века их не существует. Нам следует исходить из того, что в гораздо большей степени, чем Африка, и в течение более продолжительного времени Америка оставалась отрезанной от остального мира.
Их обособленность подтверждается тем фактом, что даже в XIX веке на территории Северной Америки сохранялись народы, не знавшие сельского хозяйства. На восточных равнинах современных Соединенных Штатов обитали «индейцы» (так позже эти народы стали называть европейцы), занимавшиеся сельским хозяйством еще до появления на их континенте европейцев, но дальше на запад представители других общин существовали за счет охоты и собирательства. Они могли бы продолжать в том же духе, пусть даже с внедрением важных технических новшеств, как, например, лошадь и металл, привезенный европейцами, а потом к их техническому оснащению добавилось огнестрельное оружие. Еще дальше на запад, на Западном побережье, обитали народы, занимавшиеся рыбным промыслом или сбором пропитания на морском берегу опять же способами, известными с незапамятных времен. Далеко на севере эскимосы научились вполне сносно жить в практически невыносимых условиях окружающей среды; их образ жизни сохранился почти без изменений до наших дней. Однако при всех заслуживающих самого искреннего восхищения достижениях представителей Северной Америки в преодолении трудностей природного происхождения, цивилизацию они создать не смогли. За американскими успехами в сфере местной цивилизации следует отправиться южнее реки Рио-Гранде. Здесь можно обнаружить ряд крупных цивилизаций, объединенных возделыванием маиса и пантеоном естественных божеств, но поразительно отличающихся друг от друга в иных аспектах.
В центральном районе Америки от Мексики до Никарагуа большую важность представляло основание государства ольмеков. От него, в конечном счете, пошли календари, иероглифическое письмо и практика строительства крупных объектов для проведения обрядов, которыми отличалась эта область в более поздние времена; во времена ольмеков уже поклонялись богам Мезоамерики. Между началом и VI веком христианской эпохи наследники ольмеков построили первый крупный американский город Теотиуакан на территории нынешней Мексики. На протяжении двух или трех веков он служил крупнейшим торговым центром и, вероятно, играл выдающуюся религиозную роль, ведь на его территории находился огромный комплекс пирамид и крупных общественных зданий. Таинственным образом этот город разрушили около VII века, возможно, в результате одной из нескольких волн захватчиков, двигавшихся на юг, в долину Центральной Мексики. Эти движения начались в период переселения народов и войн, продолжавшихся, предположительно, вплоть до прихода испанцев. Как раз в этот период появилось несколько блистательных региональных сообществ людей.