Дж. М. Робертс, О.А. Уэстад. Мировая история. Перевод Л.Е. Черкасского.
Материал предоставлен
в ознакомительных и образовательных целях
Из самых заметных следует упомянуть те сообщества, что сформировались под воздействием культуры майя на полуострове Юкотан, в Гватемале и в Северном Гондурасе. Условия их существования можно назвать необычными из-за того, чем они представляются сегодня. Фактически все великие города майя находятся в тропическом лесу с его животным миром и насекомыми, особенностями климата и болезнями, требующими титанических усилий для занятия сельским хозяйством. И все-таки вожди племени майя не только кормили огромное свое население в течение многих веков, пользуясь примитивными сельскохозяйственными приемами (никаких плугов или металлических орудий у них не было, и долгое время ограничивались подсечно-огневым способом расчистки участков земли, которые возделывались парочку сезонов, а потом приходилось начинать все снова на новом участке), но к тому же руководили возведением каменных зданий, сопоставимых по размеру с сооружениями Древнего Египта.
Многие сооружения майя могут еще скрываться в джунглях, но к настоящему моменту их обнаружено вполне достаточно для реконструкции истории и общества майя в целом, причем за последние несколько десятилетий их история и общество оказались намного более сложными, чем когда-то думали ученые. Самые древние следы культуры майя относятся к IV и III векам до н. э.; ее процветание пришлось на великий период между VI и IX веками н. э., когда появились самые прекрасные здания, скульптуры и гончарные изделия. На территории городов майя той эпохи находились величественные парадные комплексы, объединения храмов, пирамид, склепов и ритуальных дворов, стены которых часто покрывали иероглифическими письменами, которые только несколько последних десятилетий стали поддаваться расшифровке. Важную роль в управлении этой культуры играла религия, с помощью которой обосновывалась власть династических правителей городов во время обрядов с кровопролитием и жертвоприношением в их центре. Периодически в соответствии с вычислениями по календарю астрономических наблюдений проводились регулярные действа заступничества и вероисповедания. Многие ученые считают календарь майя единственным достижением, достойным сравнения с их зданиями, и он был действительно большим подвигом математиков.
Через этот календарь можно во многом представить склад ума майя и понять, что их религиозные предводители имели понятие о времени намного обширнее, чем клирики любой другой известной нам цивилизации; они исчисляли древность на сотни тысяч лет в глубину. Они даже пришли к выводу о том, что начала времени не существует. Иероглифы на скалах и три дошедшие до нас книги служат нам источником некоторых знаний о календаре майя и хронологией династий этого народа. Майя классической эпохи каждые 20 лет устанавливали монументы с датами, чтобы вести отсчет течения времени. Последний из них относится к 928 году. К тому времени цивилизация майя достигла высшей точки развития. При всей квалификации их строителей, а также мастеров по обработке нефрита и обсидиана, известного предела они превзойти не могли. Строители крупных храмов не сумели изобрести арочной конструкции и при этом не могли использовать в своей работе телеги, так как не знали колеса, в то время как религиозный мир, под тенью которого они жили, населялся двухголовыми драконами, ягуарами и ухмыляющимися черепами. Что же касается политических достижений майя, их общество давно стояло на образцах союзов, связывающих города в двух династических агломерациях, история которых изложена в иероглифических письменах на соответствующих монументах. Максимальное население самого большого города майя могло достигать 400 тысяч жителей, а сельское население вокруг него в 10 раз превышать эту цифру: таким образом, плотность населения государства майя тогда была намного больше, чем в сегодняшней Америке.