Дж. М. Робертс, О.А. Уэстад. Мировая история. Перевод Л.Е. Черкасского.
Материал предоставлен
в ознакомительных и образовательных целях
По ходу исследования космоса к его процессу присоединялось все больше стран. До 1970-х годов сотрудничество между двумя величайшими государствами, занятыми исследованиями космического пространства, то есть между Соединенными Штатами и Советским Союзом, налаживалось с большим трудом, поэтому наблюдалось много напрасных усилий и пустого расходования ресурсов. За 10 лет до того, как американцы установили свой флаг на Луне, с советского космического аппарата уже спустили на ее поверхность вымпел с изображением Ленина. Все это ничего доброго не предвещало; на фоне национального соперничества в гонке передовой техники национализм мог вызвать «борьбу за космос». Но опасностей соревнования удалось избежать, по крайней мере в некоторых областях; в скором времени все согласились с тем, что небесные тела не могут служить объектом приобретения ни одним государством. В июле 1975 года на высоте около 250 километров над поверхностью Земли имел место потрясающий факт сотрудничества эпохи разрядки международной напряженности, когда советский и американский космические аппараты успешно стыковались, а их экипажи смогли перебираться друг к другу в гости. Несмотря на все сомнения, исследование космоса продолжилось в относительно благоприятной международной обстановке. Исследование дальнего космоса осуществлялось с помощью оптических приспособлений, установленных на беспилотном спутнике, ушедшем за пределы орбиты Юпитера, а в 1976 году впервые удалось посадить атоматический исследовательский аппарат на поверхность планеты Марс. В 1977 году первый полет совершен экипажем корабля многократного использования в рамках программы, выполнение которой завершилось в 2011 году.
Успехи в освоении космоса выглядят по-настоящему грандиозными, правда, сохраняется большая неопределенность в дальнейшем продвижении человека вглубь его пространства. С завершением программы космического челнока «Шаттл» возникли вопросы по поводу того, существует ли будущее у пилотируемого исследования космоса. Все-таки после успешной высадки на поверхность Луны и возвращения на Землю у нас появилось прекрасное подтверждение веры в то, что мы живем во Вселенной, которую нам удастся освоить. Когда-то в нашем распоряжении находились только колдовство и молитва, теперь нам служат наука и техника. А вот преемственность заключается в укрепляющейся на протяжении всей истории человечества уверенности в том, что естественный мир можно подстраивать под себя. Одной из вех этой преемственности можно назвать высадку американцев на лунную поверхность, и это событие стоит в одном ряду с приручением огня, изобретением сельского хозяйства или открытием ядерной энергии. Подобные события еще ждут нас впереди, как показала посадка американской автоматической научной лаборатории на поверхность Марса в 2012 году.
Исследование небес можно еще сравнить с великой эпохой географических открытий, даже притом, что полет в космическое пространство считался намного более безопасным и предсказуемым предприятием, чем покорение морей в XV столетии. Открытия того и другого шли медленно по мере накопления знаний. Васко да Гаме пришлось взять на борт штурмана-араба, чтобы однажды тот проводил его экспедицию вокруг мыса Доброй Надежды. Впереди простирались неизведанные моря. 500 лет спустя космический корабль «Аполлон» американцы запустили, основываясь на широкой совокупности знаний, ничуть не меньшей, чем весь массив научных знаний человечества. В 1969 году ученые уже прекрасно знали расстояние до Луны, а также ожидающие на ней людей условия, практически все подстерегающие их там опасности, количество топлива, предметов снабжения и характер прочих обеспечивающих систем, которые потребуются астронавтам для возвращения на Землю, перегрузки, которые предстоит испытать их телам. Притом что следовало ждать любых неожиданностей, все верили в благоприятный исход экспедиции. В своей предсказуемости, точно так же, как в его суммарном качестве, исследование космоса служит символом нашей основанной на достижениях науки цивилизации. Возможно, именно поэтому космос вроде бы внешне не изменил умонастроения и воображение людей настолько, насколько это сделали былые великие открытия.