Дж. М. Робертс, О.А. Уэстад. Мировая история. Перевод Л.Е. Черкасского.
Материал предоставлен
в ознакомительных и образовательных целях
В начале 1960-х годов Советский Союз продолжал демонстрировать замечательный прогресс в космической сфере. Народы мира пережили, быть может, самое большое восхищение СССР, когда в 1963 году в космос отправили женщину, но техническая компетентность советских инженеров-конструкторов лучше всего проявлялась в размерах их космических кораблей (экипаж из трех человек русские отправили на околоземную орбиту в 1964 году), а на следующий год они обеспечили осуществление первого «выхода в открытый космос», когда один из членов экипажа покинул борт своего космического корабля и парил снаружи во время нахождения его на орбите (надежно прикрепленным к космическому аппарату посредством «пуповины» жизнеобеспечения). Советские ученые готовились к новым важным достижениям в разработке техники стыковки космических кораблей на орбите Земли, но после 1967 года (в том году космос взял первую человеческую жертву, когда после выполнения задания на орбите, уже во время возвращения на Землю погиб советский космонавт) мировое восхищение досталось американцам. В 1968 году они добились сенсационного успеха, отправив космический корабль с экипажем из трех человек на орбиту вокруг Луны и получив снимки ее поверхности. К тому моменту стало ясно, что проект высадки астронавтов на поверхность Луны под кодовым названием «Аполлон» приближается к успешной кульминации.
В мае 1969 года космический аппарат, выведенный на орбиту десятой по счету ракетой этого проекта, приблизился на расстояние 10 километров до поверхности Луны для оценки приемов заключительного этапа прилунения. Через несколько недель, 16 июля, был произведен запуск в космос ракеты с экипажем из трех человек. Их лунный модуль опустился на поверхность Луны четыре дня спустя. Следующим утром 21 июля первым человеком, ступившим на лунную поверхность, стал командир экипажа Нил Армстронг. Так президент Д. Кеннеди достиг своей цели, причем даже раньше назначенного срока. Потом на Луну отправились новые экспедиции. За десятилетие, начавшееся с политической точки зрения унижением для Вашингтона в Карибском море и заканчивавшееся в болоте позорной войны в Азии, покорение Луны американцами послужило триумфальной переоценкой того, на что была способна Америка (и, соответственно, капитализм). Оно к тому же послужило выдающимся сигналом последнего и величайшего расширения человеком разумным среды его обитания, начала нового этапа его истории, когда человеку предстояло заняться освоением прочих небесных тел.
Даже во времена, когда замечательные достижения в космосе порицали, и тем более теперь трудно избавиться от далеко не радостных ощущений. Клинические пессимисты утверждали, что такое сосредоточение ресурсов, какого потребовала космическая программа, оправдать было нечем потому, что она никак не касалась настоящих проблем на земле. Кое для кого техника космического полета казалась вариантом нашей цивилизации построения гигантских пирамид, требовавших огромных капиталовложений в никуда, тогда как мир остро нуждался в средствах на просвещение, продовольствие, медицинские исследования. И продолжать список актуальных потребностей человечества можно было еще очень долго. Но нельзя отрицать научную и техническую пользу, извлеченную за счет выполненных программ, не стоит забывать и об их важности с точки зрения богатой мифологии. Однако, как это ни прискорбно, члены современных сообществ на Западе проявили совсем не достойный интерес и энтузиазм к сфере применения космических достижений в коллективных целях. Воображение больших масс народа не тронула перспектива незначительного увеличения ВВП или внедрения очередного усовершенствования в систему социального обеспечения, какими бы желательными эти посулы ни выглядели. Джон Кеннеди с большой мудростью определил национальную задачу; в тревожные 1960-е годы перед американцами стояло весьма много проблем, которые их волновали и даже разобщали, но они сделали все, чтобы запуск космических кораблей все-таки состоялся.