Дж. М. Робертс, О.А. Уэстад. Мировая история. Перевод Л.Е. Черкасского.
Материал предоставлен
в ознакомительных и образовательных целях
По всем положениям классической колониальной теории переселение в Северную Америку на протяжении долгого времени значительно отставало по привлекательности от переселения в Латинскую Америку или на острова Карибского моря, не говоря уже о соблазнах роскошной Азии. Месторождений драгоценных металлов там еще не обнаружили, зато на севере добывали ценные меха, и получалось так, что европейцы больше ни на что в тех краях не рассчитывали. Поход испанцев на север от Рио-Гранде беспокоить нас не должен, поскольку об оккупации новых территорий речи тогда практически не шло, задача скорее стояла миссионерская, в то время как испанская Флорида представляла стратегическую важность для обеспечения известной защиты испанских коммуникаций с Европой через северный выход из Карибского моря. Переселение на атлантическое побережье влекло туда новых европейцев. Там на какое-то время даже появилась Новая Швеция, образовавшаяся было в окружении Новых Нидерландов, Новой Англии и Новой Франции.
Побуждения для заселения европейцами Северной Америки подчас ничем не отличались от причин освоения прочих земель, хотя крестовый поход, принявший форму миссионерского рвения Реконкисты, по мере продвижения на север фактически полностью сходил на нет. Большую часть XVI века англичане, активнее других европейцев занимавшиеся разведкой природных богатств Северной Америки, рассчитывали на то, что на ее территории можно отыскать рудники, не уступающие по богатству приискам испанских индейцев. Прочие искатели приключений считали желательным переселение даже в условиях перенаселенности, а в результате новых открытий удалось обнаружить достаточно земель с умеренным климатом, в отличие от Мексики заселенных коренными жителями совсем не густо. К тому же существовала постоянная тяга к поиску перехода на территорию Азии на северо-западе континента.
К 1600 году в ходе поиска этого перехода удалось исследовать обширные районы, но к северу от Флориды штата Виргиния появилось только одно (неудачное) поселение – Роанок. Англичане не располагали достаточной мощью, а французы отвлеклись на другие дела, чтобы достичь большего. С наступлением XVII века пришло время более напряженных, лучше организованных и щедрее финансировавшихся усилий по освоению новых земель, открытию возможностей для возделывания ряда важных сельскохозяйственных культур на американском материке, ряда политических изменений в Англии, благоприятных для переселения британских подданных и превращения Англии в великую морскую державу. Между этими событиями произошло революционное преобразование Атлантической приморской полосы. Эта дикая местность, в 1600 году заселенная немногочисленными индейцами, сто лет спустя превратилась в важный центр цивилизации. Во многих местах европейские поселенцы продвинулись внутрь материка до самой гряды Аллеганских гор. Между тем французы установили череду постов вдоль долины Святого Лаврентия и Великих озер. В этом огромном районе в виде прямого угла поселений проживало около полумиллиона белых людей, главным образом британского и французского происхождения.