Дж. М. Робертс, О.А. Уэстад. Мировая история. Перевод Л.Е. Черкасского.
Материал предоставлен
в ознакомительных и образовательных целях
Проще всего его достижения поддаются оценке по территориальным приобретениям. Хотя он отправлял экспедиции на Камчатку и оазисы Бухары, а также прекратил платить татарам дань, наложенную на его предшественников, Петр первым делом стремился открыть выход к морю на западе. Он построил Черноморский флот и захватил Азов (хотя позже ему пришлось Азов оставить из-за отвлечения внимания на посягательства со стороны других врагов от поляков до, прежде всего, шведов). Войны со шведами за выход в Балтийское море велись не на жизнь, а на смерть. Великая Северная война, как назвали современники последнюю из них, началась в 1700 году и продлилась до 1721 года.
Общепризнанное решающее событие произошло в 1709 году, когда армия шведского короля, считавшаяся лучшей в мире, потерпела поражение далеко от дома, под Полтавой в центре Малороссии, где шведский король пытался отыскать союзников среди казаков. Оставшиеся годы своего правления Петр добивался поставленной перед собой задачи, и уже в мирное время Россия утвердилась на Балтийском побережье, в Ливонии, Эстонии и на Карельском перешейке. Время Швеции как великой державы ушло в прошлое; она стала первой жертвой народившейся новой державы. За несколько лет до этого во французском «Королевском альманахе» (Almanach Royale) впервые Романовы получили признание как одна из правящих семей Европы. Победа над шведами открыла русским дипломатам путь к расширению контактов с остальной частью Европы, и Петр Великий к 1703 году рассчитывал на мир, чтобы на территории, освобожденной от шведов, начать строительство прекрасного нового города Санкт-Петербурга, на протяжении двух столетий служившего столицей России. Политический и культурный центр силы тяжести тем самым переместился из обособленной Московии на край России, откуда открывался прямой путь к Пруссии и Западной Европе. Теперь перестройку России на западный манер стало проводить проще. Речь шла о преднамеренном разрыве с прошлым России.
Но и Московия, разумеется, никогда не оставалась полностью обособленной от Европы. Папа римский посодействовал устройству брака Ивана Великого в надежде на его обращение лицом к Западной церкви. Постоянно шло общение с соседями в лице римско-католических поляков, и английские купцы при Елизавете I проторили путь в Москву, где до настоящего дня оставили память в Кремле в виде великолепных коллекций произведений английских серебряных дел мастеров. Торговые отношения продолжались, и в Россию прибыло значительное число иностранных специалистов разных профессий. В XVII веке появились первые постоянные посольства европейских монархов в России. Но среди русских людей всегда сохранялось подсознательное настороженное отношение к иноземцам; как в более поздние времена власти принимали меры по изолированию иностранных резидентов.