Дж. М. Робертс, О.А. Уэстад. Мировая история. Перевод Л.Е. Черкасского.
Материал предоставлен
в ознакомительных и образовательных целях
Незамедлительно над Британскими островами нависла угроза прямого нападения. Наступил час для выхода на арену человека, способного спасти свою страну от такой угрозы. Когда Норвежская кампания провалилась, премьер-министром Великобритании становится располагавший достойным политическим опытом Уинстон Черчилль, как никакой другой депутат пользовавшийся поддержкой всех партий в палате общин. Немедленно сформированному коалиционному правительству он обеспечил энергичное руководство, чего до того времени явно недоставало. Более важный момент состоял в том, что Черчилль пробудил у своего народа, к которому он мог обратиться по радио, присущие ему, но забытые в суете прозы жизни качества. Не заставило себя ждать осознание того, что только поражение после непосредственного штурма может вывести британцев из войны.
Подтверждением такого вывода послужило великое воздушное сражение над Южной Англией, проходившее в августе и сентябре 1940 года, в котором победа досталась британской науке (предоставившей военным радиолокационные станции) и Королевским военно-воздушным силам Великобритании. На мгновение англичане ощутили гордость и облегчение, познанное греками после битвы под Марафоном. Черчилль совершенно справедливо отметил в своей многократно цитировавшейся речи о том, что «никогда еще в сфере конфликтов между людьми настолько многое не зависело от настолько немногих». Та победа в воздухе лишила немцев возможности вторжения на Британские острова с моря (хотя успех такого предприятия маловероятным представлялся всегда). К тому же стало ясно, что разгромить Великобританию одними только воздушными налетами нельзя. Перспектива для Британских островов вырисовывалась далеко не радостная, зато после той воздушной победы изменилось направление распространения войны, ведь начался период, когда в силу разнообразных факторов внимание немецкого руководства смещалось на другие страны. В декабре 1940 года немцы приступили к планированию вторжения на территорию Советского Союза.
К той зиме руководство СССР сделало новые территориальные приобретения на Западе с явным намерением на укрепление своего оперативного положения в предвидении нападения фашистов. В войне против Финляндии СССР достались важные со стратегической точки зрения районы. Прибалтийские республики Латвию, Литву и Эстонию И.В. Сталин прибрал к рукам в 1940 году. Бессарабия, которую Румыния отняла у России в 1918 году, теперь вернулась на положенное ей место с довеском в виде Северной Буковины. В последнем случае Сталин чуть заступил за пределы границ империи русских царей. Решение немецкого военного командования напасть на СССР созрело из-за несогласия с потенциальным направлением советской экспансии: власти Германии рассчитывали предотвратить возможный выход Красной армии на Балканы и в зону черноморских проливов. Немцы к тому же намечали стремительный разгром Советского Союза, желая продемонстрировать тщетность британского сопротивления. Не следует забывать о глубоком личном факторе в решении напасть на СССР. Гитлер всегда откровенно и даже фанатично ненавидел большевизм, а также считал, что славяне, в его представлении составлявшие расово неполноценную группу племен, должны предоставить немцам жизненное пространство на востоке и принадлежащее им сырье. Гитлер на текущий момент представляется последним носителем извращенного видения старинной борьбы тевтонцев за навязывание европейской цивилизации жителям славянского востока. Многим немцам такое представление Гитлера о себе и восточных соседях пришлось по душе. Оно должно было послужить оправданием ужасных злодеяний фашистов, перед которыми блекнут все мифы о кровожадности старинных крестоносцев.