Дж. М. Робертс, О.А. Уэстад. Мировая история. Перевод Л.Е. Черкасского.
Материал предоставлен
в ознакомительных и образовательных целях
В ходе скоротечной весенней кампании, ставшей увертюрой к предстоящей битве титанов, немцы полностью заняли Югославию и Грецию (с греками итальянские войска безуспешно возились с октября 1940 года). В очередной раз британские войска прогнали с материковой Европы. Крит тоже сдался на милость немецких десантников, осуществивших показательную штурмовую операцию. Теперь все было готово к осуществлению операции под кодовым наименованием план «Барбаросса». Так фашисты назвали великую бойню советского народа в честь средневекового императора, возглавившего Третий крестовый поход (и кончившего тем, что по ходу дела утонул).
Вероломное нападение началось 22 июня 1941 года, и немцам с самого начала сопутствовал оглушительный успех. В плен сдалось огромное количество красноармейцев, а соединения Красной армии отступили на сотни километров от государственной границы. Немецкий авангард подступил почти к самой окраине Москвы, и оставалось несколько километров до вступления фашистов на улицы столицы СССР. Но преодолеть их немцы не смогли, и к Рождеству первые успешные контрнаступления Красной армии показали, что на самом деле незавидная судьба Германии определилась. Немцы упустили стратегическую инициативу. Поскольку британцы и Советы удержались от поражения и сохранили свой союз, тогда, упустив шанс радикального технического усовершенствования войны путем создания нового оружия большой разрушительной силы, американцы со своим расширенным производством вооружений помогли им нарастить мощь вооруженных сил. При таком раскладе в Москве и Лондоне не могли рассчитывать на победу над Германией, зато появилась надежда хотя бы на ведение переговоров по условиям заключения мирного соглашения.
В 1940 году американский президент полагал, что интересам США отвечало бы оказание Великобритании поддержки до пределов допустимых его собственным народом и законом о нейтралитете. Фактически время от времени он выходил за оба предела. К лету 1941 года Гитлер знал, что с учетом всех намерений и целей США для него представляют собой затаившегося врага. Решающим шагом послужил принятый в марте того же года американский закон о ленд-лизе, согласно которому после ликвидации британских активов в США предусматривалось производство и обслуживание вооружения для союзников без предварительной оплаты. Чуть позже американское правительство расширяло зону военно-морского патрулирования и охраны судоходства дальше на Восточную Атлантику. После вторжения гитлеровской коалиции на территорию СССР организуется встреча У. Черчилля и Т. Рузвельта, по итогам которой публикуется заявление об общих принципах – Атлантической хартии, в котором лидер страны, находящейся в состоянии войны, и лидер страны, формально остающейся в мирных условиях, единодушно обращают внимание человечества на его потребности «после окончательного уничтожения нацистской тирании». Итак, американцы и британцы совсем не собирались отгораживаться от всего мира, и на таком фоне Гитлер принимает второе в 1941 году роковое и к тому же недальновидное решение: 11 декабря, после нападения японцев на британские и американские территории четырьмя днями раньше, он объявляет войну США. Гитлер заранее обещал японцам сделать это. Тем самым текущая война приобретает глобальный масштаб. С объявлением войны Японии британцами и американцами сама война могла распасться на два отдельных театра военных действий, причем одной только Великобритании досталось бы участие в сражениях на обоих театрах; Гитлер своими действиями лишил себя шанса на то, что американцы со своей военной мощью не станут вмешиваться в дела Европы и ограничатся зоной Тихого океана. Тем самым ознаменовалось окончание целой эпохи, ведь с приходом американцев случился закат самостоятельных европейских отношений. Будущее Европы теперь станут определять не европейцы своими собственными силами, а власти двух великих держав, нависших на ее флангах, то есть США и Советского Союза.