Дж. М. Робертс, О.А. Уэстад. Мировая история. Перевод Л.Е. Черкасского.
Материал предоставлен
в ознакомительных и образовательных целях
В 1400 году европейцы все еще смотрели на Иерусалим как центр своего мира. Хотя викинги пересекли Атлантику, люди могли все еще представлять себе мир пусть даже земной сферой, но составленной из трех континентов – Европы, Азии и Африки, расположенных вокруг замкнутого моря, названного Средиземным. Огромный прорыв в познании мира, причем самый значительный со времен монгольского нашествия, лежит уже у очередного порога истории. После него все прежние воззрения навсегда уйдут в прошлое. Путь к нему пролегал через океаны, потому что все остальные подходы казались перекрытыми. Первые прямые контакты европейцев с народами Азии осуществлялись по суше, а не по воде. Главным каналом общения служили караванные пути Центральной Евразии, и по ним поступали товары на Запад для доставки от портов Черного моря или Леванта до конечного потребителя. Где бы то ни было еще вплоть до XV века редкие суда заходили дальше юга Марокко. Затем наблюдается нарастание волны дальних морских предприятий. С ней начиналась эпоха всемирной истории в истинном ее смысле.
Одно из его объяснений лежит в технической плоскости, где удалось приобрести новое оснащение и навыки его применения. Океанское судовождение требовало различных типов судов и новых методов навигации, и в XIV веке они появились. Таким образом, появилась возможность для приложения огромных усилий по исследованию нашей планеты, и XV век стали называть «эпохой Великих географических открытий». В конструкцию судна ввели два решающих изменения. Одним из них была установка руля ахтерштевня; точное время его появления нам не известно, хотя часть судов была оснащена им к 1300 году. Вторым называют более постепенный и сложный процесс совершенствования такелажа парусных судов. Процесс пошел с увеличением водоизмещения судов. Такого рода усовершенствования, безусловно, потребовались в контексте усложнения морской торговли. К 1500 году приземистый средневековый «баркас» Северной Европы, оснащенный одной мачтой с квадратным парусом, пришлось превратить в настоящее судно с тремя мачтами и целым набором парусов. Грот-мачта все еще несла прямое парусное вооружение, но оно состояло из нескольких полотнищ; бизань-мачта оснащалась большим латинским парусом, позаимствованным у моряков Средиземноморья; фок-мачта могла нести несколько прямых парусов, но к бушприту к тому же могли прикрепляться недавно изобретенные продольные кливерные паруса. Вместе с латинским парусом в кормовой части эти передние паруса обеспечивали судну повышенную маневренность; под ними можно было идти почти что против ветра.
С внедрением всех новшеств окончательная конструкция морских судов Европы оставалась практически неизмененной (хотя допускавшей постоянное совершенствование) вплоть до изобретения паровой силовой установки. Х. Колумбу тогдашние суда показались бы слишком маленькими и тесными, зато суда его времени выглядели вполне походящими для этого капитана клипера XIX века сооружениями. Оснащенные пушками, пусть даже крошечного калибра по сравнению с тем, что поступило на вооружение флота потом, эти суда оценил бы сам адмирал Г. Нельсон.