Дж. М. Робертс, О.А. Уэстад. Мировая история. Перевод Л.Е. Черкасского.
Материал предоставлен
в ознакомительных и образовательных целях
При собственном неблагоприятном опыте работы в южных штатах президент Джонсон выглядел убежденным и убедительным проповедником «Великого общества», в котором он видел будущее Америки, и мог выполнить обещание справиться с экономической негритянской проблемой, если бы дожил до того момента. Считавшийся потенциально одним из великих президентов-реформаторов Джонсон тем не менее потерпел трагическую неудачу, невзирая на все его высокие устремления, богатый политический опыт и сноровку. О его созидательной и преобразовательной работе скоро все забыли (и, надо честно признать, отказались), когда его президентское правление омрачилось вьетнамской войной, имевшей достаточно катастрофические последствия и еще до окончания названной Сицилийской экспедицией на американский манер.
Американская политика в Юго-Восточной Азии при Эйзенхауэре строилась на убеждении в том, что марионеточный Южный Вьетнам представлял важность для спокойствия в регионе и что его следовало сохранить в лагере Запада на тот случай, если остальным странам ЮВА, а также далеким Индии с Австралией вдруг будет угрожать смена режима. Итак, США превратились в покровителя консервативных властей ряда стран Индокитая. Президент Кеннеди не сомневался в таком воззрении и одобрил предоставление американской военной помощи в виде «военных советников». На момент его убийства в Южном Вьетнаме их насчитывалось 23 тысячи человек, и многие из них на самом деле принимали участие в военных действиях. Президент Джонсон продолжил движение по уже выбранному до него курсу, полагая, что обещания зарубежным странам следует выполнять в назидание остальным союзникам. Но сменявшие друг друга правительства в Сайгоне состояли из людей, не заслуживающих доверия. В начале 1965 года Джонсона предупредили об опасности того, что власть в Южном Вьетнаме может рухнуть; он обладал полномочиями на применение военной силы (предоставленными ему благодаря тонким политическим уловкам конгресса после нападений моряков Северного Вьетнама на американские суда в предыдущем году), и начались воздушные налеты американской авиации на объекты в Северном Вьетнаме. Чуть позже в Южный Вьетнам прибыли первые официальные американские боевые подразделения. Американское участие в войне очень скоро вышло из-под контроля администрации США. В 1968 году во Вьетнаме находилось больше полумиллиона американских военнослужащих; к Рождеству того года американцы сбросили на Северный Вьетнам бомб больше, чем упало на Германию и Японию, вместе взятые, за всю Вторую мировую войну.
Результат вьетнамского предприятия с политической точки зрения выглядел для Вашингтона катастрофическим. Джонсону доставляло наименьшие заботы то, что американский платежный баланс рухнул из-за огромной стоимости вьетнамской войны, на которую ушли деньги, предельно необходимые на финансирование проектов реформы у него на родине. Куда страшнее выглядели массовые мероприятия протеста, поднявшиеся из-за нарастания людских потерь и провала всех попыток переговоров. Молодежь из богатых семей (среди них оказался будущий президент США) старалось избежать мобилизации в армию, а американцы попроще уныло обсуждали, сидя по домам у телевизионных приемников, во что им обходится война, коснувшаяся их мирной жизни как ни один другой военный конфликт на планете. Озлобление американского народа нарастало, а с ним тревога умеренной части населения Америки. Они видели небольшое утешение в том, что затраты СССР на поставку оружия Северному Вьетнаму тоже представлялись весьма обременительными.