Дж. М. Робертс, О.А. Уэстад. Мировая история. Перевод Л.Е. Черкасского.
Материал предоставлен
в ознакомительных и образовательных целях
Между 1945 и 1980 годами средний уровень тарифов на промышленные товары упал с 40 до 5 процентов и объем мировой торговли увеличился в пять с лишним раз.
На протяжении еще более долгого срока ученые и инженеры вносили свой вклад в экономический рост больше неформальными, подчас даже едва заметными способами. Продолжавшееся внедрение в практику научных знаний через технику, а также совершенствование и рационализацию технологических процессов и систем с целью повышения эффективности труда играли важную роль еще до 1939 года. С еще большей ролью, как в хорошей драме, они выступили на передний план и начали оказывать решающее воздействие после 1945 года. Общепризнанной считается их значимость в развитии сельского хозяйства, где улучшение началось задолго до того, как индустриализацию признали самостоятельным явлением. На протяжении тысячелетий земледельцы по чуть-чуть прибавляли свои доходы практически полностью с помощью древних методов, прежде всего расчитки и освоения целинных земель. До сих пор остается множество участков земли, которые при надлежащих вложениях труда можно приспособить под выращивание зерновых культур (и за последние 25 лет много было сделано, чтобы такую землю пустить в оборот, даже в столь перенаселенной стране, как Индия). Однако объяснения тому, почему объем мирового сельскохозяйственного производства в последнее время вырос настолько радикально, никто дать не может. Коренное объяснение этому находится в продолжении и ускорении аграрной революции, начавшейся на заре современной Европы и просматривающейся как минимум с XVII столетия. 250 лет спустя ее процесс значительно ускорился, благодаря по большому счету прикладной науке.
Задолго до 1939 года пшеницу удалось успешно выращивать на землях, на которых по климатическим причинам делать этого не удавалось. Специалисты в области генетики зерновых растений вывели новые сорта злаков, что считается одним из первых в XX веке научных вкладов в сельское хозяйство в масштабе далеко выходящем за пределы эмпирического «совершенствования» предыдущих времен; спустя относительно продолжительное время генетическое изменение зерновых сортов стало вызывать недоброжелательную критику. Еще большие вклады в мировые поставки продовольствия к тому времени осуществили регионы, где уже выращивали зерно с использованием усовершенствованных химических удобрений (первое из которых в промышленном масштабе появилось в XIX веке). В странах с передовым сельским хозяйством получила широкое распространение невиданная смена пропорции содержания азота в почве, ставшая основой повышенных урожаев.