Толедо… Стыдно признаться, но до недавней поездки в Испанию я слабо представляла, что есть такой город Толедо, да не просто город, а бывшая столица Испании, предтеча Мадрида, полностью включённая в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1986 году.

Слава Богу, что мы оказались в Толедо не в туристический сезон, иначе на узких улочках было бы не протолкнуться, кафе оказались бы безнадёжно заполнены, а перед знаменитым полотном Эль Греко стояла бы вечная толпа. А нам повезло и мы смогли без спешки и толпы насладиться этим изумительным городом и его красотами, хотя, конечно, далеко не в полной мере. На мой взгляд, чтобы как следует рассмотреть и прочувствовать Толедо, здесь нужно провести минимум неделю, у нас же был всего один световой день…

Уникальность Толедо, в котором проживает около 80 тысяч человек, заключается в том, что он представляет собой гармоничный симбиоз разнообразнейших культур: античной, иудейской, христианской и мусульманской. Построили Толедо кельтиберы, а своим нынешним названием город обязан вездесущим римлянам, которые переименовали его в Толетум и сделали столицей одной из своих провинций; они же первыми обнаружили вблизи города залежи железной руды, благодаря которым Толетум стал одним из немногих городов того времени, чеканившим свои собственные монеты.

В начале V века история Толедо неразрывно связывается с католицизмом, но в начале VIII столетия сюда приходят мавры и переименовывают город в Толайтолу, однако 25 мая 1085 года Альфонс IV Кастильский возвращает Толедо католикам и город становится резиденцией кастильских королей (читай — испанских), которой и остаётся до 1561 года, так что уже в первом тысячелетии после Рождества Христова в Толедо срослись культуры, сегодня считающиеся практически противоположными: католицизм и мусульманство, и обе они оставили неповторимый след на лице города, в его архитектуре и планировке. В средние века Толедо играл заметную роль в жизни страны, местные архиепископы имели собственное войско и принимали активное участие в Реконкисте и других военных испанских операциях.

Расположен Толедо в центре Испании, в часе езды от Мадрида в потрясающе красивом месте, на реке Тахо. Левий Тит отмечал, что «городок небольшой, но неприступный из-за своего положения», и действительно, и сейчас оценить масштабы города до того, как в него вступишь через стены крепости, невозможно. Он как будто растёт вверх, причём до бесконечности!