Давайте разберемся с осотами!
Группу сорняков, которую даже специалисты сельского хозяйства называют «осотами», ботаники относят к двум родам: Осот (Sonchus) и Бодяк (Cirsium).
В систематическом плане оба рода относятся по новой номенклатуре к семейству Астровые (Asteraceae), известному ранее как Сложноцветные (Compositeae). Это семейство чрезвычайно широко распространено в нашей флоре. Сюда входят как вредоносные сорняки, так и сельскохозяйственные культуры, декоративные и лекарственные растения.
Однако вернемся к нашим «осотам». Не вдаваясь в тонкие морфологические отличия (обычно это строение плода-семянки), интересные для систематиков, отметим, что виды осотов имеют соцветия, называемые корзинками, с множеством желтых трубчатых цветков, в то время как у бодяков цветки, как правило, красноватых или фиолетовых оттенков, также собранные в корзинки.
В роде Осот насчитывается 50 видов, из них на бывшей территории СССР встречается 11.
 Осот полевой |
Наиболее распространенный на всех возделываемых культурах лесной зоны — осот полевой (Sonchus arvensis), злостный многолетний корнеотпрысковый сорняк, он же «осот желтый». Высота его 40—150 (170) см, желтые цветки собраны в крупные корзинки (около 3,5 см в ширину). Главный стержневой корень может углубляться в почву до 4 м, длинные горизонтальные боковые корни, достигающие 1 м длины и более, во влажной почве залегают вблизи ее поверхности (до 20 см), а в сухой они размещены в более глубоких горизонтах.
При обработке почвы целостность корневой системы осота обычно нарушается, в результате чего в пахотном слое образуются кусочки корней разной длины, обладающие исключительно высокой способностью к регенерации. Каждый даже небольшой отрезок может дать начало новому растению.
В полевых условиях под густым покровом травостоя культурных растений рост и развитие сорняков, отросших из частей корней, ограничены. Эта биологическая особенность во взаимоотношениях культурных растений и осота полевого может быть успешно использована в борьбе с последним в звене севооборота пар (занятый бобово-злаковой смесью) - озимые или пар чистый – озимые.
Осот может размножаться и семенным путем. Максимальное плодоношение — до 30 тыс. семянок. Всходы появляются в апреле-мае и летом.
Следует отметить, что главным условием борьбы с осотом, особенно развивающимся из отрезков корней, является уничтожение его растений не позднее фазы розетки (4—5 листьев), когда вновь образовавшаяся корневая система еще неспособна к вегетативному возобновлению.
Два других распространенных вида осота - осот огородный (Sonchus oleraceus) и осот шероховатый (Sonchus asper) — однолетники, имеют более мелкие корзинки (около 1 см ширины). Они засоряют преимущественно огородные культуры, сады, лесопарки, реже посевы пропашных культур.
Род Бодяк насчитывает свыше 220 видов, в бывшем СССР встречается 125.
 Бодяк полевой а - женский экземпляр б - мужской экземпляр  Бодяк овощной  Бодяк разнолистный |
Наиболее вредоносны два близких вида — бодяк щетинистый (Cirsium setosum) и бодяк полевой (Cirsium arvense).
Последний занесен к нам с запада и характеризуется тем, что стебель у него (хотя бы в нижней части) имеет колючие крылья, листья также с крепкими колючками. У бодяка щетинистого стебель совершенно без крыльев, а листья с небольшими тонкими щетинками.
Часто встречающееся название сорняка «осот розовый» одни авторы относят к бодяку полевому, другие — к бодяку щетинистому.
Бодяк щетинистый (как и бодяк полевой) — многолетнее корнеотпрысковое растение 50—130 (150) см высотой. Злостный сорняк в посевах, широко распространенный в лесной и степной зонах. Засоряет все культуры, но более обилен в озимых зерновых и многолетних травах. Кроме посевов, очень распространен по молодым залежам, паровым полям, вдоль дорог, по окраинам полей, в огородах и на пустырях.
Размножается бодяк в основном вегетативно. Подземные органы состоят из вертикальных и горизонтальных корней, несущих многочисленные почки возобновления. Вертикальные корни углубляются в почву до 3 м. От них на глубине 10—65 см ярусами отходят боковые горизонтальные корни, которые на некотором расстоянии от главного загибаются вниз и приобретают вертикальное направление. От них , в свою очередь, отходят новые горизонтальные корни, в результате образуется очаг или куртина сорняка. В дальнейшем, если не бороться с бодяком, из очагового засорения получится сплошное. В 1 м3 почвы при сильном засорении посевов бодяком протяженность всех его корней может достигать 200— 250 м, при этом на них насчитывается до 2000 почек. Большая часть почек на корнях формируется в позднеосенний, зимний и ранневесенний периоды.
Как и осот, бодяк размножается и семенами. На одном растении образуется от 100 до 10000 семянок. Полевая всхожесть семян низкая, 5—10%. Всходы появляются весной, а также летом. В первый год образуется укороченный побег (розетка) и вертикальный корень длиной до 1 м. Начиная со второго года, растение цветет и плодоносит, развивает мощную горизонтальную корневую систему, на которой так же, как и на главном вертикальном корне, появляются отпрыски.
Следует отметить, что на бодяке обитают многие виды листогрызущих долгоносиков, которые с появлением всходов культурных растений переходят на посевы, уничтожая молодые растения. Особенно они вредоносны в районах свеклосеяния, где долгоносики особенно опасны.
Меры борьбы с бодяком в основном должны быть направлены на истощение его корневой системы и уничтожение всходов.
В посевах сельскохозяйственных культур, в садах, огородах, на залежах часто встречается бодяк седой (Cirsium incanum) — также многолетний корнеотпрысковый сорняк. Отличить его можно по густо- и серовато-, почти войлочно-волосистым стеблям и листьям, особенно внизу.
Из других видов бодяков, распространенных, в частности, в европейской части, можно упомянуть встречающиеся по оврагам, берегам водоемов, сырым лесам, кустарникам бодяк обыкновенный (Cirsium vulgare), бодяк болотный [Cirsium paustre), бодяк разнолистный (Cirsium heterophyllum), бодяк огородный или овощной (Cirsium oleraceum). Последний отличается тем, что цветки у него не красного цвета, а желтовато-зеленые, корзинки скучены и окружены бледножелтыми верхушечными листьями.
Подробнее об осотах, бодяках и других сорняках читайте в монографиях В.В Никитина (Сорные растения флоры СССР. Л.: Наука. 1983) и Т.И. Ульяновой (Сорные растения во флоре России и других стран СНГ. Спб.: ВИР. 1998).