Тюркский каганат возник в 552 году после победы тюрков во главе с Бумын‑каганом над своим сюзереном — государством жужаней (аваров). Формирование тюркского этноса шло с III до середины VI века в районах Ганьсу, Восточного Туркестана и Алтая. Первое упоминание этнонима «тюрк» в китайских летописях относится к 542 году.
Ключевые шаги усиления тюрков перед основанием каганата:
545 год — подчинение племён на Алтае;
546 год — присоединение большого войска племени теле (50 тысяч кибиток), что значительно усилило тюрков;
551 год — разгром жужаней;
весна 552 года — окончательное поражение аваров и провозглашение каганата.
Бумын‑каган стал родоначальником правящего рода Ашина. Он умер в 553 году, и власть перешла к его преемникам.
При Мукан‑кагане (553–572) каганат достиг господства в Центральной Азии:
покорение киданей в Маньчжурии;
подчинение кыргызов на Енисее;
установление даннических отношений с северокитайскими государствами.
Продвижение в Среднюю Азию привело к столкновению с эфталитами. Для борьбы с ними тюрки заключили в 561–563 гг. союз с Ираном. В 564 году шах Ирана Хосров I отнял у эфталитов Тохаристан. К 560‑м годам государство эфталитов было разгромлено, и Средняя Азия попала под власть тюрков.
Контроль над Великим шёлковым путём вызвал конфликт с Ираном и привёл к войне за торговые пути. Тюрки также расширялись на запад: к концу VI века их владения простирались от Маньчжурии до Чёрного моря.
Важные военные акции:
захват Боспора в 576 году;
осада Херсонеса в 581 году.
В конце VI века каганат столкнулся с комплексом внутренних и внешних проблем:
Внутренние причины:
Династические распри: отсутствие чёткой системы престолонаследия (власть переходила по лествичному праву — от старшего брата к младшему), что провоцировало конфликты внутри клана Ашина.
Социальное неравенство: углубление пропасти между аристократией (беками) и простым народом (кара‑будун). Тяжёлое налоговое и военное бремя вызывало недовольство рядовых кочевников.
Природные бедствия: суровые зимы (джут) в конце VI — начале VII веков привели к падежу скота и голоду, подорвав экономическую базу.
Внешние причины:
Политика Китая: династии Суй, а затем Тан использовали тактику «разделяй и властвуй», поддерживая разных претендентов на трон и разжигая междоусобицы.
Конфликты с соседями: в 588 году Иран нанёс поражение тюркам под Гератом; к 590 году Византия вернула контроль над Боспором.
Период усобиц 582–603 годов завершился распадом единого каганата в 603 году на два государства:
Восточно‑Тюркский каганат (центр в Монголии, Орхон): контролировал территории от Маньчжурии до Байкала и Великой Китайской стены.
Западно‑Тюркский каганат (центр в Семиречье, Суяб): охватывал Среднюю Азию, Джунгарию и степи до Причерноморья.
Тюркский каганат стал одной из крупнейших империй своего времени и сыграл ключевую роль в истории Евразии:
способствовал консолидации тюркоязычных племён и развитию их этнической идентичности;
обеспечил контроль над Великим шёлковым путём, стимулируя торговлю и культурный обмен между Востоком и Западом;
его распад запустил масштабные миграции тюркских народов на запад (в Поволжье, на Кавказ, в Малую Азию) и привёл к возникновению новых государств: Хазарского каганата, Великой Булгарии и др.