СССР был образован 30 декабря 1922 года по итогам Октябрьской революции и Гражданской войны (1917–1922). На I Всесоюзном съезде Советов подписан Договор об образовании СССР.
Первоначальный состав (4 республики):
РСФСР (столица — Москва);
УССР (столица — Харьков);
БССР (столица — Минск);
Закавказская СФСР (столица — Тбилиси; объединяла Армению, Азербайджан и Грузию).
Ключевой выбор модели союза:
проект И. В. Сталина («автономизация») — включение республик в РСФСР на правах автономий;
проект В. И. Ленина (принят) — союз равноправных республик с правом выхода из состава СССР.
В январе 1924 года II съезд Советов утвердил первую Конституцию СССР.
Новая экономическая политика (НЭП) (1921–1928) — временное допущение рыночных механизмов для восстановления хозяйства после войны.
Индустриализация (с 1928 г.) — форсированное развитие тяжёлой промышленности по пятилетним планам.
Коллективизация (с 1929 г.) — объединение крестьянских хозяйств в колхозы; сопровождалась репрессиями и голодом (1932–1933).
Политические репрессии — массовые аресты, лагеря ГУЛАГа, «большой террор» 1937–1938 гг.
Культурные изменения — ликвидация безграмотности, развитие науки и техники, пропаганда социалистического реализма.
Вторжение нацистской Германии 22 июня 1941 года.
Ключевые сражения: Битва за Москву (1941), Сталинградская битва (1942–1943), Курская битва (1943), освобождение Европы, взятие Берлина (1945).
Победа 9 мая 1945 года. Огромные людские и материальные потери (около 27 млн погибших).
Восстановление хозяйства, усиление авторитарного режима.
Начало «холодной войны» с США и их союзниками.
Создание атомного оружия (1949), рост влияния СССР в Восточной Европе.
Смерть И. В. Сталина (1953), приход к власти Н. С. Хрущёва.
Десталинизация — критика культа личности, реабилитация жертв репрессий.
Развитие космоса: запуск первого спутника (1957), полёт Ю. А. Гагарина (1961).
Экономические реформы, освоение целины, рост жилищного строительства.
Руководство Л. И. Брежнева. Стабильность номенклатуры, но замедление экономики.
Усиление роли КПСС, подавление инакомыслия (диссидентское движение).
Афганская война (1979–1989).
Достижения в науке и культуре, но нарастание кризисных явлений.
Реформы М. С. Горбачёва: гласность, ускорение, затем перестройка.
Либерализация политики, возникновение многопартийности.
Экономический кризис, межнациональные конфликты.
Августовский путч 1991 года (попытка госпереворота).
Распад СССР: 8 декабря 1991 года лидеры РСФСР, Украины и Белоруссии подписали Беловежские соглашения о создании СНГ и прекращении существования СССР. 25 декабря 1991 года М. С. Горбачёв объявил о сложении полномочий президента СССР. 26 декабря 1991 года Верховный Совет СССР официально прекратил существование Союза.
Территория: крупнейшее государство мира (более 22 млн км²).
Население: к 1991 году — около 290 млн человек.
Политическая система: однопартийная диктатура КПСС, федеративная форма при жёсткой централизации.
Экономика: плановая, государственная собственность на средства производства.
Идеология: марксизм‑ленинизм.
Внешняя политика: лидерство в социалистическом блоке, противостояние с Западом в холодной войне.
СССР стал одной из двух сверхдержав XX века, достиг значительных успехов в индустриализации, науке и обороне, но столкнулся с системными проблемами, приведшими к его распаду. Наследие Союза до сих пор оказывает влияние на политику, экономику и культуру постсоветских государств.