Династия Сасанидов стала последней великой иранской державой до исламского завоевания.
Основатель — Ардашир I (правил в 224–241 гг.), бывший правитель парфянской провинции Парс.
Ардашир сверг последнего парфянского царя Артабана V, провозгласил себя «царём всех иранских земель» и положил начало новой империи.
Название династии происходит от имени Сасана — зороастрийского жреца, предка Ардашира.
Ядро государства — Иранское нагорье; западные границы проходили по реке Ефрат, северные — до Кавказских гор, Каспийского и Чёрного морей, восточные — до Памира и Индии, южные — омывались Персидским заливом и Аравийским морем.
Административное деление: империя состояла из провинций, каждая управлялась местным правителем‑царём (иногда носившим титул шах), подчинявшимся верховной власти шахиншаха («царя царей»).
Столица неоднократно менялась; окончательно закрепилась за Ктесифоном (бывшей столицей Парфянского царства).
Основные группы населения:
Азаты («свободные») — привилегированные землевладельцы, освобождённые от налогов, но обязанные военной службой.
Крестьяне и ремесленники — платили земельный и подушный налоги.
Экономика опиралась на земледелие, скотоводство и транзитную торговлю (в т. ч. по Великому шёлковому пути).
Господствующая религия — зороастризм; сохранялись древние персидские традиции.
Хосров I Ануширван (531–579 гг.):
Провёл военные реформы, создав регулярную армию.
Одержал победы над Византией (византийский император выплачивал дань), кочевыми племенами и подчинил Йемен.
Укрепил границы, построив систему крепостей (в т. ч. в Дербенте).
Хосров II Парвиз (590–628 гг.):
Вёл длительную войну с Византией, завоевав Сирию, Палестину, часть Малой Азии и Египта.
Его правление ознаменовалось пиком могущества Сасанидов, но также истощило ресурсы государства.
Начало арабских завоеваний (633 г.): первые столкновения на границе с Аравией.
636–637 гг.: арабская армия вторглась в центральные районы Ирана, взяла Ктесифон.
642 г.: решающее поражение персидской армии в битве при Нихавенде.
651 г.: последний шахиншах Йездигерд III убит в Хорасане; империя окончательно завоёвана арабами и вошла в состав Арабского халифата.
Сасанидский Иран стал связующим звеном между античностью и средневековьем на Ближнем и Среднем Востоке.
Сохранил политическое единство Ирана в эпоху распада других восточных монархий.
Вместе с Византией формировал биполярную систему международных отношений в Евразии позднеантичного периода.
Оказал значительное влияние на культуру, административные и военные практики последующих исламских государств.