Речь Посполитая — федеративное государство, существовавшее с 1569 по 1795 год. Оно возникло в результате Люблинской унии, объединившей Королевство Польское и Великое княжество Литовское, и было ликвидировано тремя разделами между Россией, Пруссией и Австрией. Располагалось преимущественно на территориях современных Польши, Украины, Беларуси и Литвы, а также частично на территории России, Латвии, Молдовы, Эстонии и Словакии.
Люблинская уния была заключена 28 июня 1569 года, а 1 июля утверждена раздельно польскими и литовскими депутатами на общем сейме в Люблине. 4 июля уния была ратифицирована королём Сигизмундом II Августом.
Причины объединения:
необходимость укрепления позиций Великого княжества Литовского, которое стояло на грани военной и политической катастрофы в Ливонской войне;
«московская угроза».
Условия унии:
общий монарх с двойным титулом — король польский и великий князь литовский;
общий сейм, состоявший из светской знати, католического духовенства и шляхты обоих государств;
единая внешняя политика и монетная система;
под прямое управление Короны Польской передавались обширные территории Литовской Руси — Подляшье, Волынь, Подолье и Среднее Поднепровье.
При этом обе части сохраняли свою администрацию, казну, войско, суды и границу с таможенными сборами.
Речь Посполитая представляла собой республикански устроенную избирательную монархию. Главой государства был пожизненно избираемый сеймом монарх.
Характерной чертой была шляхетская демократия — политическая система, в которой дворянство (шляхта) имело широкие права в управлении страной. Шляхта избирала монарха и участвовала в сеймах — парламентах. Сейм состоял из двух палат: сената (высшие должностные лица и католические епископы) и посольской избы (депутаты от регионов).
Одним из ключевых принципов была «либерум вето» — право одного депутата блокировать решения парламента, что часто приводило к параличу власти.
Первое столетие существования Речи Посполитой польские историографы называют «Золотым веком» для шляхты и многих горожан, пользовавшихся выгодами самоуправления по Магдебургскому праву. Однако уже в конце XVI века произошли восстания Косинского и Наливайко, которые ознаменовали становление украинского казачества как важной политической силы.
В начале XVII века внешняя политика страны стала более экспансионистской. Польский король Сигизмунд III из династии Ваза вмешался в события Смуты в России, вёл войны со Швецией и Османской империей. Шляхта иногда принимала участие в Молдавских войнах магнатов.
В XVII веке Речь Посполитая столкнулась с рядом проблем: восстанием Богдана Хмельницкого, «Потопом» (интервенцией шведов), а также с необходимостью противостоять Османской империи.
Во второй половине XVIII века Речь Посполитая находилась в глубоком кризисе: страна регулярно переживала периоды борьбы за власть, в которую вмешивались иностранные государства.
Первый раздел (1772 год):
Россия получила земли от Ливонии до Гомеля, включая Витебск, Полоцк и Могилёв.
Пруссия приобрела Гданьск и земли в нижнем течении Вислы.
Австрия присоединила Галицию, Малую Польшу и Буковину.
Второй раздел (1793 год):
Россия получила центральную часть Беларуси и земли Правобережной Украины.
Пруссия приобрела польские земли между реками Варта и Висла с городами Познань, Калиш и Плоцк.
После второго раздела в 1794 году вспыхнуло восстание Тадеуша Костюшко, которое было подавлено.
Третий раздел (1795 год):
Россия присоединила земли от Рижского залива до Луцка.
Пруссия получила территории от Варшавы до среднего течения Немана.
Австрия приобрела земли от Кракова до западного Буга. 16
После третьего раздела Речь Посполитая как самостоятельное государство перестала существовать.
Столица. Официальной столицей был Краков, но с 1596 года резиденция короля была перенесена в Варшаву, которая стала фактической столицей, хотя это не было зафиксировано в документах.
Религия. В 1573 году была принята Варшавская конфедерация, гарантировавшая протестантам религиозные свободы. Однако католики доминировали в судах и ограничивали права некатоликов.
Шляхетский сарматизм. Идеология, согласно которой шляхта считала себя потомками сарматов, завоевавших местное славянское население. Это подчёркивало её исключительность и равенство внутри сословия.
Таким образом, Речь Посполитая прошла путь от мощного государства до исчезновения с политической карты Европы из-за внутренних противоречий и внешнего вмешательства.