Никейская империя (1204–1261) — греческое государство в Малой Азии (Вифинии), возникшее после распада Византии в результате Четвёртого крестового похода и взятия крестоносцами Константинополя.
1204 год: после захвата Константинополя крестоносцами и образования Латинской империи византийская аристократия бежала в Малую Азию.
Основатель — Феодор I Ласкарис (зять императора Алексея III Ангела), который закрепился в городе Никея (ныне Изник).
Осенью – зимой 1204/1205 года Феодор I провозгласил себя императором. Государство позиционировалось как империя ромеев и претендовало на наследие Византии.
В 1208 году Вселенский патриарх перенёс резиденцию в Никею, укрепив легитимность нового государства.
Феодор I Ласкарис одержал победы над:
Трапезундской империей (1207, 1214), захватив западную Пафлагонию;
сельджуками (битва у Антиохии на Меандре, 1211).
Заключил договоры с Латинской империей (1214), Венецией (1219) и сельджуками (1216), стабилизировав границы.
Создал систему укреплений, обороняемых акритами (военными поселенцами) и наёмниками.
При Иоанне III Дуке Ватаце (преемнике Феодора I) империя достигла расцвета:
Проведена земельная реформа: земли фиска раздавались в пронии (пожизненные владения с обязательством воинской службы).
Поощрялись ремесло и торговля, создан небольшой флот.
К 1225 году освобождена почти вся Малая Азия.
Завоёваны территории во Фракии и Македонии (после поражения Эпира от Болгарии в 1230 году).
В 1246 году без боя взят Фессалоники; к 1254 году границы на Балканах достигли Адриатики.
Овладел островами Эгеиды (Лесбос, Хиос и др.).
Феодор II Ласкарис (сын Иоанна III) ужесточил политику:
Отказался от сближения с католической церковью.
Ограничил привилегии динатов (крупных землевладельцев), подавил сепаратизм.
После смерти Феодора II (1258) власть захватил Михаил Палеолог, опекун малолетнего Иоанна IV Ласкариса.
В начале 1259 года Михаил короновался как Михаил VIII Палеолог, ослепил и отстранил Иоанна IV.
В 1259 году никейские войска разгромили антиникейский союз (Эпир, Ахея, Латинская империя, Сицилия) в битве при Пелагонии.
В марте 1261 года Михаил VIII заключил союз с Генуей (в обмен на торговые привилегии).
В ночь с 24 на 25 июля 1261 года никейский полководец Алексей Стратигопул без боя вошёл в Константинополь при поддержке греческого населения.
15 августа 1261 года Михаил VIII торжественно вступил в столицу, восстановив Византийскую империю.
Никейская империя стала самым сильным из византийских государств-преемников после 1204 года.
Её политика была направлена на:
консолидацию греческого населения против «латинян»;
восстановление византийских институтов и культуры;
возвращение Константинополя.
После 1261 года центр государственности переместился во Фракию, а территории Малой Азии постепенно были завоёваны турками (к 1337 году пали Никея, Прусса и Никомедия).
Период существования: 1204–1261 годы.
Столицы: Никея (основной форпост), Нимфей (резиденция правителей), Магнезия (монетный двор и казна).
Официальные названия: Империя ромеев, Римское (ромейское) царство.