Монгольская империя (Великое Монгольское государство) — крупнейшая сухопутная империя в истории, созданная в XIII веке Чингисханом и его преемниками. Она объединила под своей властью территории современной Монголии, Северо-Западного Китая, Тибета, Средней Азии, Ирана, Ирака, Афганистана, Кавказа, большую часть Сибири, Корею, Бирму, европейскую часть России и Украины. Площадь государства достигала около 24 млн км².
В 1206 году на курултае (съезде знати) Темуджин был избран великим ханом и провозглашено создание Великого монгольского государства. Он получил титул Чингисхана («Вселенский правитель»). Чингисхан провёл реформы: ввёл новое административно-территориальное деление без учёта прежних родо-племенных границ, создал личную гвардию — кэшиг, учредил централизованную конно-почтовую службу, ввёл единое законодательство.
Столицей империи первоначально стал город Каракорум в Монголии.
С 1207 года Чингисхан начал завоевательные походы. Среди ключевых событий:
Завоевание империи Цзинь. В 1215 году пала средняя столица Цзинь — Чжунду.
Покорение Средней Азии. К 1220 году под натиском монголов рухнуло мусульманское государство Хорезм. К империи были присоединены территории современных Узбекистана, Туркменистана, Казахстана, Таджикистана и части других стран.
Походы в другие регионы. Были завоёваны Южная Сибирь, территория тангутского государства Си Ся, начато покорение Северного Китая. Предпринимались попытки вторжения в Японию и страны Юго-Восточной Азии.
После смерти Чингисхана в 1227 году его преемники (Угэдэй, Гуюк, Мункэ, Хубилай) продолжили экспансию. В состав империи вошли Иран, Междуречье, Закавказье, Корея, Тибет, часть Малой Азии, был завершён захват всего Китая. В результате походов Батыя были завоёваны западный Дешт-и-Кипчак, Волжско-Камская Булгария и большая часть Руси.
Законодательство империи базировалось на «Великом Ясе» — основных нормах, принятых Чингисханом, а также на ясах каанов и улусных ханов. Одним из важнейших принципов была веротерпимость: духовенство всех конфессий освобождалось от налогов и повинностей.
Чингисиды получали долю добычи или средства из казны, им выделялась территория для кочевания и подвластное население. Важное значение имел курултай — съезд родственников хана и высшей аристократии, где официально провозглашали следующего правителя и принимали наиболее важные решения.
Распад империи начался в 1260-х годах и завершился в 1269 году, когда ханы улусов (кроме Хубилая) объявили себя независимыми. Крупнейшими осколками стали:
Империя Юань (управлялась Хубилаем, включала Китай);
Улус Джучи (Золотая Орда);
Государство Хулагуидов (Ильханат);
Чагатайский улус.
В 1304 году империя была воссоздана в новом качестве — как федерация независимых государств при номинальном главенстве великого хана — императора Юань.
Окончательно Монгольская империя прекратила существование в 1368 году, когда в результате Восстания красных повязок пала империя Юань, и монголы потеряли контроль над Китаем. Разорение экономических центров в войне 1388–1395 годов ускорило процесс развала, а в 1459 году прекратила существование Золотая Орда — последний крупный улус.
Монгольская империя оставила значительный след в культуре, науке и религии Евразии. Считается, что благодаря монголам Европа познакомилась с порохом, печатными станками, компасом. Они привезли с Востока счёты, сталь, очки, фарфор и цинковое стекло.