Вторая империя — период бонапартистской диктатуры во Франции под властью Наполеона III (Луи‑Наполеона Бонапарта), племянника Наполеона I.
1848–1852 — существование Второй республики; Луи‑Наполеон Бонапарт — её первый и последний президент.
2 декабря 1851 — государственный переворот, осуществлённый Луи‑Наполеоном.
14 января 1852 — принятие новой конституции.
2 декабря 1852 — в результате плебисцита провозглашена Вторая империя; Луи‑Наполеон принимает имя Наполеона III.
До 1860 года Наполеон III обладал почти абсолютной властью:
назначал сенат, Государственный совет, министров, чиновников и мэров коммун;
контролировал выборы в Законодательный корпус (официальный кандидат пользовался поддержкой всего правительственного механизма);
требовал от депутатов и кандидатов присяги на верность императору.
Ключевые реформы и меры:
социальная политика: создание бесплатных больниц для бедных, финансирование жилья для малоимущих, создание государственного страхового фонда, отмена запрета на забастовки (1864), ограничение детского труда, введение выходного воскресенья и праздничных дней;
образование: реформа министра Жана Виктора Дюрюи в середине 1860‑х — расширение бесплатного обучения, создание 15 тыс. библиотек, развитие среднего специального образования;
экономика: поощрение строительства железных дорог (к 1860 году — 9 430 км, к 1870 году — 17 460 км), учреждение акционерных обществ и крупных предприятий;
торговля: постепенный переход к свободной торговле — торговые договоры с Великобританией (1860) и Бельгией (1862), снижение таможенных ставок на уголь, железо, сталь, шерсть и др.
К концу правления Наполеона III:
мощность паровых машин выросла в 5 раз (до 320 000 сил);
потребление угля утроилось (до 20 млн тонн);
объём внешней торговли достиг 6 225 млн франков (1869).
При этом рост зарплат (на 30–40 %) сопровождался аналогичным ростом цен на жильё и продовольствие.
Крымская война (1853–1856) — Франция в коалиции с Великобританией, Сардинским королевством и Османской империей против Российской империи; итог — Парижский мир (1856), отказ России от военного флота на Чёрном море.
Война с Австрией (1859) — присоединение Ниццы и Савойи.
Вторая опиумная война (1857–1860) — участие Франции против империи Цин.
Война с Вьетнамом (1858–1862) — присоединение трёх южных провинций по Сайгонскому договору.
Сирийская экспедиция (1860–1861).
Интервенция в Мексику (1861–1867) — попытка создания Второй Мексиканской империи, завершившаяся поражением.
Протекторат над Камбоджей (1867).
Франко‑прусская война (1870–1871) — решающее событие, приведшее к краху империи.
2 сентября 1870 — поражение французской армии и пленение Наполеона III под Седаном.
3–4 сентября 1870 — Сентябрьская революция в Париже:
ночное заседание Законодательного корпуса — предложение Жюля Фавра о низложении императора;
утром 4 сентября — провозглашение конца правления Наполеона III и его династии (заявление Леона Гамбетты);
провозглашение Третьей республики и создание «правительства народной обороны».
4 сентября 1870 — официальное провозглашение Третьей Французской республики.
Вторая империя стала периодом экономического роста и модернизации Франции (железные дороги, промышленность, торговля).
Проведены значимые социальные и образовательные реформы.
Агрессивная внешняя политика и неудачная франко‑прусская война привели к краху режима и потере Эльзаса и Лотарингии.
На смену империи пришла Третья республика (1870–1940).