Австрийская империя (нем. Kaisertum Österreich) — государственное образование со столицей в Вене. Существовала с 1804 по 1867 год — от провозглашения империи до преобразования в дуалистическую Австро‑Венгрию.
В ответ на провозглашение Наполеона Бонапарта императором французов правитель Габсбургов Франц II объявил наследственные владения империей, а себя — императором Францем I.
В 1806 году под давлением Наполеона была распущена Священная Римская империя, монархом которой традиционно был правитель Габсбургской монархии.
После Наполеоновских войн (1805–1814) Австрия вошла в число победителей и принимала Венский конгресс (1815), где определялась судьба послевоенной Европы.
Империя объединяла разнородные владения Габсбургов:
Чехию;
Венгрию со Словакией;
Карпатскую Русь;
Банат;
Хорватию;
Словению;
Трансильванию (современная Румыния);
Галицию и Лодомерию (включая Буковину);
Ломбардо‑Венецианское королевство (значительная часть Северной Италии).
Немцы составляли менее четверти населения; преобладали венгры, чехи, поляки, сербы, хорваты и другие народы.
Власти проводили политику германизации, опираясь на немецкие города и крепости.
Это вызывало сопротивление национальных меньшинств, особенно тех, кто имел опыт собственной государственности.
В 1848–1849 годах вспыхнула революция («весна народов»): активные волнения в Венгрии, Чехии, Северной Италии и Австрии.
Венграм ненадолго удалось добиться фактической независимости, но в 1849 году восстание было подавлено при поддержке российской армии (войска под командованием И. Ф. Паскевича).
После подавления революции в стране установилась абсолютная монархия с мощным бюрократическим аппаратом.
1859 год: поражение в Австро‑итало‑французской войне, потеря Ломбардии.
1866 год: поражение в Австро‑прусско‑итальянской войне, потеря Силезии и Венеции.
Внешнеполитическая изоляция и усиление центробежных тенденций на окраинах.
Пытаясь удержать империю, власти предложили федеральную конституцию, но это оказалось запоздалым шагом.
В 1867 году заключён Австро‑венгерский компромисс (Ausgleich): империя преобразована в двуединую монархию — Австро‑Венгрию.
Государство разделилось на:
Цислейтанию (земли австрийской короны);
Транслейтанию (земли венгерской короны).
Общие министерства: иностранных дел, финансов и военное.
Сохранялись единая армия, финансовая система и валюта, отсутствовали таможенные границы.
Каждая часть имела собственную конституцию, правительство и парламент.
Австрийская империя стала примером многонационального государства, где противоречия между центром и окраинами, а также внешнеполитические поражения привели к трансформации.
Преобразование в Австро‑Венгрию временно стабилизировало ситуацию, но не устранило глубинные национальные противоречия, которые в итоге способствовали распаду монархии после Первой мировой войны.