Цветок Святой ночи или Рождественская звезда
Пуансеттия - растение необычное. Во-первых, она имеет много имен, каждое из которых одинаково популярно у цветоводов-любителей: кто-то зовет ее эуфорбией, кому-то она запомнилась как «молочай», многие предпочитают романтические названия «Рождественская звезда» или «Вифлеемская звезда». А, во-вторых, пуансеттия, как ее ни назови, бесспорно, прекрасна: контрастная окраска зеленых листьев с разноцветными прицветниками, что и говорить, смотрится очень оригинально и торжественно. Так и хочется украсить ею праздничный стол или поставить вместо новогодней ёлки. Но так ли много знаем мы об этом, ставшем у нас таким популярным, растении?
История
На родине, в далекой Мексике, пуансеттию, или молочай прекраснейший,
называют "цветком рождественской ночи". Там этот вечнозеленый кустарник,
достигающий трех метров в высоту, цветет в дни, совпадающие с
рождественскими и новогодними праздниками.
Пуансеттия была известна еще ацтекам. Они использовали ее листья как целебное зелье, а для великого вождя Монтесумы любимым цветком была именно Рождественская звезда с чарующим ярко-красным венчиком изящных листьев. Когда Мексика была покорена испанскими завоевателями, пуансеттия немедленно привлекла внимание католических священников. Невиданная звезда, расцветающая на Рождество, словно самой природой предназначалась для украшения алтаря Святой Девы. Священники назвали это чудесное растение Flora de Noche Bueno, цветок Святой ночи.
Своим пышным английским именем Рождественская звезда обязана американскому послу Пуансетту, который в начале XIX века привез этот цветок к себе на родину и вырастил в своем саду. С тех пор прижилось название цветка - пуансеттия. Другое название растения - эуфорбия - было дано ему в честь античного врача Эуфорба, который, по преданию, первым определил его лечебные свойства.
Уход
Пуансеттия относится к семейству молочайных и с ботанической точки зрения представляет собой кустарник с листьями 10-15 см длиной сложной формы - от яйцевидно-эллиптической до ланцетной, заостренными на верхушке, с зубчатыми краями светло или темно зеленого цвета и розовато-красными черешками. Цветки пуансеттии довольно невзрачны и представляют собой зонтиковидные соцветия, образующиеся на концах побегов. А располагаются они посреди красных, розовых или беловатых присоцветных листьев, которыми пуансеттия и славится.
Как уже упоминалось, родиной пуансеттии является Мексика и Центральная Америка, где она растет во влажных горных районах. В культуре пуансеттия распространена с середины XIX века. Известно около 2000 видов многолетних кустарников и деревьев, распространенных главным образом в субтропических районах.
Комнатные пуансеттии растут очень медленно, так что их почти
совсем не нужно подрезать. В последнее время у классической красной
пуансеттии появилась серьезная конкуренция. Новые сорта отличают более
крупные цветки и дольше не увядающие яркие листки-прицветники - зубчатые,
округлые, похожие на листья дуба, розовые, кремовые, абрикосовые, алые.
Очень эффектны также сорта с очерченной белой каймой
зелеными листьями, а также с пятнистыми прицветиями.
Все имеющиеся в продаже пуансетии являются сортами E.pulcherrima. К самым распространенным сортам с «классическими» красными прицветиями можно отнести Barbara Ecke Supreme, Mrs Paul Ecke и Angelica. Розовые пуансеттии (например, Dorothe) не очень популярны, а вот белые и бледно-кремовые (Regina, Ecke`s White) широко распространены. Очень необычно выглядит сорт Marble, прицветники которого окрашены в кремовый цвет, а соцветие - с розово-красным сердечком.