Дж. М. Робертс, О.А. Уэстад. Мировая история. Перевод Л.Е. Черкасского.
Материал предоставлен
в ознакомительных и образовательных целях
Самая удачная колония викингов образовалась на Исландии. Ирландские затворники, обитавшие там, ждали прибытия викингов, и только в конце IX века случилось их массовое переселение на территорию этого островного государства. К 930 году там могло обосноваться 10 тысяч скандинавских исландцев, существовавших за счет земледелия и рыбной ловли. Причем часть промысловой рыбы они могли потреблять сами, а остальную засаливать на продажу. В том году провозгласили исландское государство и впервые провели заседание тинга (данное учреждение романтически настроенные любители старины позже назвали первым европейским «парламентом»). Оно представляло собой скорее совет авторитетных мужей общины, чем современный представительный орган власти. Такие советы существовали у норвежцев еще в старину, но летопись их деятельности как раз в Исландии представляет большую историческую ценность.
В X веке вслед за исландскими поселениями скандинавов их колонии появились в Гренландии; они там могли существовать на протяжении 500 лет. Потом они исчезли, вероятно, потому, что этих поселенцев истребили эскимосы, двинувшиеся на юг из-за наступления ледника. Об открытиях и поселениях дальше на западе можно сказать гораздо меньше. В сагах или героических поэмах средневековой Исландии говорится об освоении «Винландии», то есть земли, где скандинавы нашли растущий дикий виноград и где случилось рождение ребенка (чья мать впоследствии возвратилась в Исландию и снова уехала за границу, в сам Рим в качестве паломника перед тем, как отправиться на освященный свыше заслуженный отдых на собственной ее родине). Мы располагаем вполне надежными основаниями считать так, что поселение, обнаруженное в Ньюфаундленде, основали викинги. Но в настоящее время нам не дано в поиске следов предшественников Колумба двигаться дальше этого момента.
В западноевропейской традиции деятельность викингов в сфере заселения новых для них территорий и купечества с самого начала заслонялась их чудовищной репутацией прославленных мародеров. Никто не спорит с тем, что их отличали весьма отталкивающие привычки, но тут придется допустить присутствие греха некоторого преувеличения, прежде всего, потому, что свои главные свидетельства мы черпаем из писаний церковников, переживших двойное потрясение и как христиане, и как жертвы нападений на церкви и монастыри. Как язычники викинги конечно же не видели особой святости в сосредоточениях драгоценных металлов и продовольствия, находившихся в таких местах. Зато считали их особенно привлекательными объектами для разграбления. К тому же викинги не были начинателями в сжигании монастырей Ирландии.