Орхидеи - необычные и загадочные цветы
Кто хоть раз в жизни видел цветущую орхидею, никогда не останется равнодушным к ней. Нежные, яркие, необычные и загадочные - они еще с древности завладевали умами и душами людей. И посему им посвящено много поэтических строк. Загадочность орхидеи связана как с особенностями строения цветка, так и с невозможностью до прошлого столетия их выращивания в культурных условиях.
 |  |  |
В наше время представители семейства орхидных распространены во всех экосистемах суши, кроме Антарктиды, подходящих для цветковых растений, от Гренландии до Огненной Земли на краю Южной Америки. Но наибольшее разнообразие, изобилие видов сосредоточено в тропических широтах. Особенно богаты орхидеями: Эквадор, Панама, Коста-Рика, Мексика, в то время как в Африке тропические орхидеи наименее разнообразны.
В Эквадоре обнаружена самая маленькая орхидея. Размер цветка составляет примерно 2,1 мм в диаметре. Его полупрозрачные лепестки состоят всего из одного слоя клеток. Открытие было сделано совершенно случайно. Миниатюрное экзотическое растение запуталось в корнях своего более крупного коллеги, привезенного из восточной части Анд. Пока новый вид не получил имени, ученым удалось определить, что эта орхидея относится к тому же роду Platystele, что и вид Platystele jungermannioides - предыдущий обладатель звания самой маленькой orchid, открытый в 1912 году. Новый вид, стал уже 60-м, найденным бывшим физиком Лу Джостом (Lou Jost), который в настоящее время занимается их изучением.
Всего за последние 100 лет было открыто около 1000 новых видов этих цветов. Еще одна из самых маленьких - бульбофиллум с острова Борнео - выглядит как крохотные зеленые шарики, а самая крупная - яванский грамматофиллум - образует кусты высотой до 3 метров...
Орхидеи считаются символом самых ценных явлений в нашей жизни - красоты, роскоши, женского обаяния, гармонии. Но за красоту нависла над орхидеями угроза исчезновения. Часто люди не могут пройти мимо цветущей орхидеи, срывают их, чтобы принести букетик домой. Невдомек им, как долго природа лелеяла цветок. А жаль. Несколько часов деятельности беспринципных собирателей, - и истреблена их популяция, а также целый вид.